หลังจาก COVID-19 ทำให้ออสเตรเลียต้องปิดประเทศมาเกือบ 1 ปีเต็ม  Alex Hawke ผู้ซึ่งเพิ่งได้รับการแต่งตั้งให้เป็นรัฐมนตรี Immigration ได้ส่งสัญญาณมาแล้วว่า รัฐบาลกำลังวางแผนจะอนุญาตให้ผู้ที่เดินทางเข้าประเทศแบบชั่วคราว ซึ่งรวมถึงนักเรียนต่างชาติและนักท่องเที่ยว ให้กลับเข้าประเทศได้โดยเร็วที่สุดเท่าที่ทำได้

     คุณ Hawke กล่าวว่ารัฐบาลกำลังเตรียมการจะเปิดพรมแดนสู่นานาชาติแล้ว

     “เราได้เรียนรู้สิ่งหนึ่งมาจากโควิด นั่นก็คือ เราปรารถนาให้นักท่องเที่ยวกลับเข้ามาสู่ระบบเศรษฐกิจรวมถึงผู้ถือวีซ่าชั่วคราวอื่นๆด้วย อยากให้คนเหล่านั้นกลับมาอย่างเร็วที่สุด ดังนั้นรัฐบาลจึงได้เริ่มฉีดวัควีนและเตรียมจะเปิดประเทศ เพื่อที่เหล่านักท่องเที่ยวซึ่งใช้จ่ายเงินจำนวนมากในประเทศจะได้กลับมา และรวมถึงนักเรียนต่างชาติ ซึ่งเป็นภาคธุรกิจส่งออกที่ใหญ่ที่สุดด้วย พวกเขาคือผู้ที่เพิ่มมูลค่าให้กับเศรษฐกิจของออสเตรเลีย เราต้องการพวกเขากลับมา” 

     การแถลงของรัฐมนตรีครั้งนี้เป็นข้อมูลล่าสุดจาก Department of Home Affairs ซึ่งเผยถึงจำนวนการยื่นวีซ่านักเรียนนานาชาติจากนอกประเทศออสเตรเลียลดฮวบฮาบลง 65% ในช่วงครึ่งหลังของปี 2020 เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันในปี 2019

     โดยการยื่นวีซ่าที่ลดลงแบบเห็นได้ชัดที่สุดคือการยื่นจากประเทศอินเดีย ซึ่งเป็นแหล่งนักเรียนต่างชาติที่ใหญ่ที่สุดของออสเตรเลียเป็นอันดับ 2 รองจากประเทศจีน

     “Migrant หลายคนเริ่มเปลี่ยนใจอยากย้ายไปแคนาดาแทนแล้ว”

     Divya Sharma ซึ่งเป็นคนหนึ่งที่ยังต้องอยู่ในรัฐปันจาบของอินเดียพร้อมกับสามีและลูกอายุ 1 ขวบ กล่าวว่ารัฐบาลออสเตรเลียได้ออกแถลงการณ์คล้ายๆกันนี้มาก่อนแล้วในช่วงปีที่แล้ว แต่พอมีไวรัสสายพันธุ์ใหม่หรือมีการระบาดระลอกใหม่เกิดขึ้น รัฐก็ปิดประเทศต่อ 

     “เรามาที่นี่เพื่อให้สามีผ่าตัดดวงตาในเดือนมีนาคม 2020 แล้วก็ติดอยู่ที่นี่มาตั้งแต่นั้น ไม่มีความหวังว่าจะได้กลับไป ช่องทางหาเงินก็ไม่มี เราไม่มีงาน และ professional year ของฉันก็ต้องดร็อปไว้ ลูกชายก็ใกล้ถึงกำหนดฉีดวัคซีน ชีวิตของพวกเราต้องหยุดชะงักไปหมดเลย” Divya Sharma วัย 28 ซึ่งวีซ่า post study work จะหมดอายุในเดือนพฤศจิกายนนี้กล่าว

     “ความไม่แน่นอนในการเดินทางนี้ทำให้ migrant มากมายที่ต้องติดอยู่นอกออสเตรเลียเริ่มคิดว่าจะย้ายไปประเทศอื่นเช่นแคนาดา ซึ่งเป็นประเทศที่รัฐบาลเอาใจใส่ต่อผู้ถือวีซ่ามากกว่าเยอะ”

     Ben Watt ซึ่งเป็นนักกฎหมาย migration ในแคนเบอรร์ร่า ได้เคยให้สัมภาษณ์กับ SBS Punjabi ไว้ว่ามุมมองของแรงงานฝีมือของออสเตรเลียที่ติดอยู่นอกประเทศเริ่มเปลี่ยนไป มีหลายคนที่กำลังเปรียบเทียบประเทศโลกที่หนึ่งประเทศอื่นอยู่ โรคระบาดได้ทำให้คนเหล่านี้รู้ว่าตนเองอยากอยู่ในประเทศที่ตนจะสามารถขอ residency ได้จริงๆ และประเทศนั้นก็ต้องสามารถควบคุมดูแลพรมแดนจากโควิดได้ด้วย

     Mr Hawke กล่าวอีกว่า เขาเชื่อว่าเหล่า migrant จำนวนมากจะกลับเข้ามาออสเตรเลียอีก เมื่อมีการเปิดประเทศ

     “ผมว่าสถานการณ์เรายังดีอยู่ ชื่อเสียงของประเทศเราโด่งดังในระดับนานาชาติ พอเปิดพรมแดนได้เมื่อไหร่ จะต้องมีคนขอเข้าออสเตรเลียมหาศาลแน่ๆ”

     รัฐมนตรี Immigration ยืนยันว่า การที่มีคนเข้าประเทศมาเป็นเรื่องหลักๆที่ช่วยทำให้เศรษฐกิจของออสเตรเลียออกจากภาวะติดลบ

     Abul Rizvi อดีตรองเลขาธิการ Department of Immigration กล่าวว่าเรื่องนี้เรียกได้ว่า “กลับตาลปัตร” และตัวเขานั้นไม่ค่อยจะเข้าใจนัก “ก็หากนักท่องเที่ยวและผู้ที่เข้าประเทศชั่วคราวสำคัญมากนัก แล้วทำไมนายกรัฐมนตรีถึงบอกให้คนเหล่านั้นกลับประเทศไปล่ะ ตอนที่โรคระบาดเพิ่งเริ่มน่ะ”

Source : sbs.com.au